En udfordrende start – og en langvarig karriere
Hege dimitterede fra Norges Tekniske Høgskole (nu NTNU) i 1988, men som nygift kvinde på vej ind i et mandsdomineret arbejdsmarked under en økonomisk krise, var det langt fra let at få en fast stilling. Det tog flere år – og to børn – før hun fik et fuldtidsjob, der matchede hendes uddannelse.
I 1994 blev hun ansat i Protan som ingeniør i afdelingen for applikationsteknologi. Dengang producerede Protan tagmembraner på licens fra Sarnafil i Schweiz. Da licensaftalen udløb i 1995, kunne Protan endelig markedsføre sine egne produkter – Protan tagmembraner. Hege fik ansvaret for teknisk dokumentation og produktcertificeringer i nye europæiske markeder og blev hurtigt betroet opgaver som produkt- og systemuddannelse.
Senere blev hun leder af den tekniske afdeling, der senere skiftede navn til Technical Services. Efter nogle år som produktchef for tag og membraner under R&D-afdelingen, leder hun i dag Protans laboratorium og støtter de internationale markeder med sin dybdegående ekspertise inden for tage. Hege repræsenterer også Protan som formand for TPF – Tagprodusentenes forskningsgruppe.
En arbejdsplads i forandring – men stadig med plads til forbedring
Hege husker, hvordan det var at være kvinde i en mandsdomineret branche – det kom med sine udfordringer. Selvom hun hurtigt opnåede respekt internt i Protan, blev hun i eksterne møder ofte mødt med fordomme – og blev f.eks. antaget for at være sekretær.
– Jeg begyndte at bære min ingeniørring fra NTH. Det var et anerkendt symbol i branchen – og efterlod ingen tvivl, siger hun.
Som ung kvinde i miljøet var hun også meget synlig. Fejl blev bemærket mere, og succes blev ofte taget for givet. Hun oplevede dog også respekt og inklusion, især i samarbejdet med internationale kunder – og fandt, at det i visse sammenhænge kunne være en fordel at være kvinde.
I dag er meget blevet bedre. Lige muligheder er i stigende grad normen. Men hun bemærker, at kvinder stadig er underrepræsenterede i ledelse og produktion – og at der er mere arbejde at gøre.
– Jeg er ikke tilhænger af kvoter, men jeg ser værdien i kønsbalance på arbejdspladsen. Mangfoldige miljøer er stærkere og mere dynamiske. Og selv i dag tror jeg, det er sværere for kvinder at gøre karriere i Protan end for mænd.
Derfor er mangfoldige teams stærkere teams
Som leder af et mangfoldigt team i laboratoriet ser Hege hver dag fordelene ved inklusion.
– Jeg tror stærkt på mangfoldighed, fordi det beriger arbejdsmiljøet. Når et team afspejler verden omkring os, er det en styrke. Vi har alle forskellige perspektiver, og vi lærer mere af hinanden. I sidste ende er vi bare mennesker, der arbejder sammen – og succes kommer af at kende hinandens styrker og udnytte vores samlede kompetencer.
Hendes afsluttende budskab er enkelt – og vigtigt:
– Lad os fortsætte arbejdet mod mere inkluderende og mangfoldige arbejdspladser, hvor alle har samme mulighed for at få succes.
